Van'ın Unutulmaz Yüzleri: Milli Güreşçi Kaplan Yapar
Van'ın unutulmaz yüzlerinden olan Milli Güreşçimiz Başpehlivan Kaplan Yapar'dı. 1951 yılında Van Erciş'te doğdu.
Babası Erciş'in ünlü bina ustalarından rahmetli Hıdır usta, annesi ise Saadet Hanımdı.
Kaplan Yapar, küçük yaşlardan itibaren güreşe başlayıncaya kadar babasının yanında bina ve duvar yapımında çalıştı.
Ağırlık kaldırmayı seviyordu. Bu yüzden akranlarına göre daha güçlü sayılırdı. Sonra güreşe başladı.
İlk yağlı güreşe de 18 yaşındayken 1969 yılında İzmir'de çıktı.
Kırkpınar Yağlı Güreşlerinde değişik boylarda birincilik alarak Başpehlivanlığa kadar yükseldi. Bir müddet sonra Yağlı Güreşlerden Minder Güreşine geçerek Milli Güreşçi oldu.
Bu arada Dünya Ordulararası ikincisi oldu. Yurt içi ve yurt dışında bir çok müsabakaya katıldı. Değişik dallarda bir çok ödül aldı.
Geleneksel ve Mahalli Güreşlerde 179 defa Başpehlivan oldu. 1974 yılında Emniyet güçlerine geçerek Emniyet Spor'da görev aldı.
Uzun bir süre burada antrenörlük yaptı. 1995 yılında da polis olarak emekli oldu. Ankara'da ikamet etmesine rağmen ara sıra Antalyaya gider gelirdi.
Evli ve 3 çocuk babası olan Kaplan Yapar, 29 Aralık 2022 Perşembe günü geçirmiş olduğu kalp krizi sonucu Antalya'da vefat etti.
Aynı gün de Antalya'da defnedildi.
Vefatından bir süre önce memleketi Erciş'e gelmiş, akraba ve arkadaşlarını ziyaret ederek özlem gidermişti.
